Sebastião Bernardes de Souza Prata era mineiro, nasceu em Uberlândia em 1915. Resolveu se aventurar no Rio de Janeiro e em São Paulo em busca de sua vocação: ser ator.

Estudou na Ópera Nacional, onde ganhou dos amigos o apelido de Pequeno Otelo, porém ele preferiu e, se auto-entitulou The Great Otelo posteriormente abrasileirado e dando a ele o nome pelo qual se tornaria conhecido: Grande Otelo.

Otelo passou pelos palcos dos cassinos e participou dos shows das grandes casas noturnas do Rio de Janeiro. Fez teatro, cinema e televisão, porém sua principal atividade foi o cinema.

Mais uma vigorosa interpretação de Grande Otelo que brilha como Macunaíma

Apareceu pela primeira vez na tela em "Noites Cariocas" em 1935. Trabalhou em alguns filmes conhecidos como Futebol e Família, e Laranja da China e em 1943 foi convidado para atuar no primeiro filme produzido pela Atlântida: Moleque Tião.

Teve o sucesso consolidado ao formar dupla com Oscarito, juntos participaram de mais de dez chanchadas tais como Carnaval no Fogo, Aviso aos Navegantes e Matar ou Correr.

Como ator dramático atuou em Lúcio Flávio - Passageiro da Agonia e Rio, Zona Norte.

Grande Otelo morreu de enfarte às vésperas de seus 78 anos, ao desembarcar em Paris onde seria homenageado no Festival dos Três Contimentes, em Nantes.